Langley, Samuel Pierpont

Fisico e astronomo statunitense (Roxbury, Massachusetts, 1834 - Aiken, Carolina del Sud, 1906), prof. di matematica all'Accademia navale degli Stati Uniti, direttore dell'osservatorio Allegheny a Pittsburgh. Si occupò principalmente di fisica solare: scoprì e studiò in modo particolare la regione infrarossa dello spettro solare servendosi di strumenti da lui stesso ideati, tra i quali particolarmente importanti sono un bolometro e uno spettrobolometro. Fondò l'osservatorio astrofisico della Smithsonian Institution, dove iniziò un ciclo sistematico di misurazioni della costante solare, che, tra l'altro, permise di mettere in evidenza la dipendenza di questa grandezza dal ciclo dell'attività solare. Si interessò anche di aeronautica; nel 1896 e in seguito costruì modelli di aeroplani con i quali condusse interessanti esperienze. Socio straniero dei Lincei dal 1901.