Mate

fig.

Nome comune dell’arbusto o alberetto Ilex paraguariensis (v. fig.), della famiglia Aquifogliacee, e della bevanda che se ne ricava. La pianta, del Paraguay e del Brasile dove è anche coltivato, ha foglie sempreverdi, coriacee, largamente lanceolate, dentate.

Le foglie del m. (e anche di specie affini) sono usate per preparare una bevanda eccitante che contiene caffeina (circa 1%), molto usata nell’America Meridionale; le foglie sono prima leggermente scottate alla fiamma, poi essiccate e macinate. L’infuso si prepara in recipienti di zucca o di ceramica dai quali viene aspirato direttamente con una cannuccia metallica (bombilla) terminante all’estremità inferiore con una espansione bucherellata che consente il passaggio solamente del liquido.