Mascat

(arabo Masqaṭ; ingl. Muscat) Città capitale del sultanato di Oman (26.668 ab. nel 2005; 638.000 ca. considerando l’intera agglomerazione urbana). Sorge presso una spaziosa baia del Golfo di Oman; il suo porto è fra i migliori della costa, in posizione strategica all’entrata del Golfo Persico. La città svolge funzioni terziarie e in particolare commerciali e finanziarie.

Nel 1622 M. era la base principale della flotta portoghese sulle coste dell’Arabia. La dinastia dei Banū Ya‛rub riuscì a togliere la città ai Portoghesi nel 1650, facendone il centro dell’omonimo sultanato indipendente. M. raggiunse il suo massimo sviluppo nella prima metà del 19° sec., nella seconda metà del quale la sua fortuna decadde.