Houston

Città degli USA (2.208.180 ab. nel 2007), la più popolata del Texas, sul Buffalo Bayou (che sfocia nella Baia di Galveston). Fondata nel 1836, fu capitale del Texas nel 1837-39 e nel 1842-45. Sorta come centro del commercio cotoniero, ebbe rapido sviluppo dopo la costruzione dello H. Ship Canal, o Chanel (1905-14), lungo 92 km, che la unisce a Galveston. H. è divenuta così uno fra i maggiori porti degli USA, con un movimento annuo che si aggira sui 118 milioni di t (in particolare petrolio e cotone); grande nodo di comunicazioni stradali e ferroviarie, è sede di due aeroporti. È uno dei più importanti centri statunitensi dell’industria chimica e petrolchimica, favorita dalla presenza, nei pressi, di gas naturale e zolfo, oltre che di petrolio. Grande sviluppo hanno anche le industrie cotoniera, metalmeccanica, alimentare, dell’abbigliamento, del cemento e cantieristica. Accanto a queste industrie tradizionali si sono affermate le attività connesse con le ricerche aerospaziali. H. è inoltre una notevole sede di attività culturali, con quattro università, fra cui quella dello Stato, la University of Houston, fondata nel 1934, nonché musei, biblioteche ecc.

A H. si trovano la base operativa della NASA e il Johnson Space Center per lo studio e la ricerca sul volo umano nello spazio.