Giovanni Battista de La Salle, santo

Pedagogista francese (Reims 1651 - Rouen 1719), fondatore della congregazione dei "fratelli delle scuole cristiane". Nato da famiglia di magistrati, si laureò in teologia dopo avere studiato alla Sorbona e presso il famoso seminario di S. Sulpizio. Incominciò a fianco di A. Nyel a occuparsi dell'istruzione di fanciulli maschi. Nel 1679 il pedagogista avviò le prime scuole gratuite a Reims; la congregazione dei Fratelli delle scuole cristiane fu istituita nel 1680. La frequenza era gratuita; il sistema di insegnamento, basato sullo studio della lingua nazionale e di discipline pratiche, rappresentò nel campo dell'educazione un notevole progresso. G. B. scrisse opere ascetiche e mistiche di sapore berulliano. Beatificato nel 1888, canonizzato nel 1900; festa, 7 aprile.