Curaçao

Curaçao Isola delle Antille Olandesi (444 km² con 135.822 ab. nel 2005), posta di fronte alla costa del Venezuela. Capoluogo Willemstad. Ha forma stretta, allungata da NO a SE, ed è circondata da scogliere madreporiche. L’aridità del clima condiziona negativamente l’agricoltura: si coltivano granoturco, tabacco e agrumi (la buccia, molto aromatica, delle arance serve per la fabbricazione del liquore curaçao). Nella parte meridionale, giacimenti di fosfati. L’importanza economica dell’isola è data dal porto di Willemstad e dalle grandi raffinerie di petrolio greggio venezuelano.

Scoperta nel 1499 da A. de Hojeda, colonizzata dagli Spagnoli dopo il 1526, fu conquistata nel 1634 dagli Olandesi (Compagnia delle Indie Occidentali), che ne mantennero il possesso salvo due brevi occupazioni inglesi (1798-1802, 1806-14). Dal 1954 parte delle Antille Olandesi, divenute unità autonoma all’interno del Regno dei Paesi Bassi, dal 2010, in seguito alla dissoluzione di tale entità, è una delle quattro nazioni costitutive del Regno, dotata di ampia autonomia interna.