Cladoceri

Ordine di Crostacei Branchiopodi Fillopodi detti pulci d’acqua. Di forma tozza e tondeggiante, hanno corpo scarsamente segmentato con poche appendici, rivestito da un carapace sottile, trasparente. I due occhi sono fusi in un unico grande occhio sessile. I sessi sono separati. Molte generazioni partenogenetiche si alternano con una anfigonica (partenogenesi ciclica). Le uova partenogenetiche, dal guscio sottile, si sviluppano senza attraversare lo stadio di nauplio; quelle fecondate, rivestite d’un guscio spesso, sono rinchiuse in una particolare camera formata da una duplicatura del tegumento (efippio) e, protette da questo, sono in grado di resistere anche al disseccamento. Presentano notevole variabilità, dovuta al mutare dei fattori ambientali. Abitano in gran maggioranza nelle acque dolci, alcuni generi però anche nell’acqua salmastra e nel mare. Fanno parte del plancton. Comprendono le famiglie: Sididi; Dafnidi; Bosminidi; Chidoridi; Polifemidi; Leptodoridi.