Ceuta

Città autonoma e porto della costa del Marocco settentrionale (19 km², 84.000 ab. stimati nel 2026), sulla penisoletta che chiude a S l’imbocco orientale dello Stretto di Gibilterra. Con Melilla e le piccole isole Peñón de Vélez de la Gomera, Peñón de Alhucemas e il gruppo delle Chafarinas, faceva parte del Marocco spagnolo (➔ Sahara Occidentale); appartiene formalmente alla Spagna dal 1668. Dal 1995 , come Melilla, è una Città Autonoma (come da Statuto d’autonomia approvato con legge organica) e dispone di un proprio parlamento locale e di un sindaco‑presidente, non dipendendo amministrativamente da Cadice. Nel 2002 il Marocco ne ha formalmente richiesto alla Spagna la restituzione, rivendicazione riaffiorata episodicamente nelle crisi diplomatiche del 2020, 2021 e 2023. Centro delle comunicazioni tra il Marocco mediterraneo e la Spagna, la città mantiene notevole attività peschereccia e un porto specializzato nel bunkering, divenuto nel 2020‑26 uno dei principali del Mediterraneo occidentale.

Storia

Ceuta sorse come castello fortificato dell’Africa romana, negli ultimi secoli dell’Impero d’Occidente, e fu ricostruita nel 6° sec. da Giustiniano. Nell’8° sec. se ne impadronirono gli Arabi, dando al castello e all’abitato il nome di Sabta. Per la posizione di fronte alla penisola iberica fu a lungo disputata tra gli Stati musulmani di Marocco e Spagna, finché se ne impossessarono i Portoghesi nel 1415 e gli Spagnoli nel 1580. Dal 1694 al 1727 fu assediata dal sultano del Marocco. Gli Spagnoli fecero del luogo la base della loro penetrazione nella regione marocchina.

Nel 21° secolo la città è divenuta punto nevralgico della politica di frontiera dell’Unione europea: in ragione della sua posizione geografica di confine terrestre con il Marocco, vi sono specifici controlli di frontiera e si applicano regimi particolari. La linea di separazione con il Marocco è stata rafforzata dopo le crisi migratorie del 2021 e del 2024; tra il 2025 e il 2026 sono stati avviati interventi di ampliamento del porto e di digitalizzazione dei servizi doganali.