Bassofondo

Fondo marino poco al disotto della superficie delle acque; idrograficamente è un rilievo del fondo marino. Se ne distinguono tre tipi a seconda della loro natura ed estensione:

a) rilievi rocciosi e scogli sommersi che possono anche emergere nel moto ondoso o a bassa marea, pericolosi per la navigazione;

b) rilievi superficialmente sabbiosi e più estesi;

c) rilievi ampi e abbastanza profondi.

Nel linguaggio comune, si tende a distinguerli in banchi (se non pericolosi) e secche (se pericolosi). I banchi e le secche si trovano attorno ai continenti e, in genere, nella piattaforma costiera, per cui la loro pendenza è debole. I banchi, sede della fauna ittica diffusa e abbondante, predominano nei mari interni e sono meno estesi e frequenti sulle coste oceaniche a forte pendenza.