detto anche epinefrina. Insieme alla noradrenalina, viene liberata in corrispondenza delle terminazioni nervose della maggior parte delle fibre del sistema nervoso simpatico ed è un mediatore della trasmissione dell’impulso nervoso dalla fibra all’organo effettore. Provoca un aumento della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca e accelera la glicogenolisi nel muscolo e nel fegato, con conseguente iperglicemia e aumento di acido lattico nel muscolo; inoltre negli adipociti induce un aumento della lipolisi. La stimolazione della glicogenolisi da parte dell’a. è amplificata, nelle cellule β-adrenergiche, da una catena di reazioni che portano all’attivazione e inibizione della glicogenofosforilasi e della glicogenosintetasi (➔ glicogeno). L’a. ha proprietà broncodilatatrici, cardiostimolanti e vasocostrittrici. Quella usata in medicina è in genere sintetica.

Si chiamano adrenalinosimili le sostanze che hanno effetti biologici simili a quelli dell’a. come l’efedrina, la tirammina, la benzedrina e la noradrenalina.