Pterosàuri

pterosauri

pterosàuri s. m. pl. [comp. di ptero- e -sauro; lat. scient. Pterosauria]. – Ordine di rettili estinti, comprendente i due sottordini dei pterodattiloidei e dei ranforinchi, noti anche come sauri volanti, che comparvero nel triassico superiore e si estinsero nel cretaceo superiore; erano adattati al volo, provvisti di ali membranose sostenute principalmente dal quarto dito delle estremità anteriori, formato da 4 falangi estremamente allungate; possedevano ossa cave e pneumatiche come gli uccelli e, al pari di questi, cranio con la maggior parte degli elementi saldati insieme (v. fig. a p. 340).